为贯彻落实网络强国战略,扩大通信网络覆盖范围和提升服务水平,惠及广大群众,促进行业健康持续发展,近来,工信部全力推进5G网络共享和异网漫游,在部分地区陆续开展了移动通信网络异网漫游试点,加快形成热点地区多网并存、边远地区一网托底的网络格局。预计到2022年年底前,全面推广5G异网漫游,各企业在县级以下行政区(包含县城)建设的5G网络,均应具备异网漫游功能。今年,中国5G牌照发放迎来三周年,5G发展进入下半场,异网漫游或将成为下阶段的重点。
什么是异网漫游?
异网漫游,即与特定通信运营商签约的SIM卡也可以用另外一家通信运营商的网络。国际漫游就是一种异网漫游,在国外没有归属运营商网络覆盖的情况下可以通过接入其他运营商的网络使用移动通信业务。
简单来说,就是指用户不管入网了哪一家通信运营商,都可以通过漫游的方式用上另外一家通信运营商的网络。这样一来,即便当用户到了自己入网的运营商没有网络覆盖的地方,也能通过异网漫游的方式接入另一家在当地有网络覆盖的运营商的通信网络,从而实现一直在网不掉线。
异网漫游的前提是进行异网漫游的运营商双方的HLR必须相互开放鉴权,否则无法在另一个运营商的VLR里完成注册,也就打不了电话。
从漫游场景来看,主要分为两种。一种是归属网络方在漫游区域内无任何无线信号,拜访网络有4G/5G信号,漫游用户只使用拜访网络的5G网络。另外一种是归属网络在漫游区域内有4G信号无5G信号,拜访网络有4G/5G信号,漫游用户优先使用拜访5G网络。
2020年,工信部出台了《工业和信息化部关于促进网络开放共享推动5G异网漫游的实施意见》。5G异网漫游的推进计划为:2021年推动落实5G异网漫游方案的技术攻关,形成相关技术标准,制定相关测试标准,完成5G异网漫游实验室测试,组织开展现网试点工作。2022年底前,基本建成覆盖城乡、技术先进、品质优良、集约高效、安全可靠的5G网络,全面推广5G异网漫游,各企业在县级以下行政区(包含县城)建设的5G网络,均应具备异网漫游功能,最大限度地利用已建成的5G网络为更广泛的用户群体提供服务。
为支撑这一目标全面达成,工信部在2021年11月印发的《“十四五”信息通信行业发展规划》(以下简称《规划》)提出,全面推进5G网络建设,深入推进电信基础设施共建共享,支持5G接入网共建共享,推进5G异网漫游,逐步形成热点地区多网并存、边远地区一网托底的移动通信网络格局。同时,加快2G、3G网络退网,统筹4G与5G网络协同发展。《规划》要求,加快5G异网漫游测试验证和设备升级,实现县级及以下行政区域的5G网络全部具备异网漫游功能,鼓励基础电信企业在市场化机制下开展异网漫游。
加速5G网络全覆盖
推行异网漫游,最大的优点莫过于加快5G网络覆盖,同时大大降低建网成本。
众所周知,5G网络建设成本较高,维护成本也高。通信运营商作为建设网络基站的主力,承担着较高的建设费用。而即将推行的异网漫游或将使这一难题迎刃而解。
曾几何时,通信网络间互联互通尚未完全实现,不同运营商之间通话费用昂贵,广大消费群体不得不面对高昂的通信费用。随着3G、4G网络的迅速普及,相关主管部门加快推动通信运营商之间的互联互通。
根据《中华人民共和国电信条例》第十七条规定:“电信网之间应当按照技术可行、经济合理、公平公正、相互配合的原则,实现互联互通。主导的电信业务经营者不得拒绝其他电信业务经营者和专用网运营单位提出的互联互通要求。”
即占据主导地位的电信业务经营者必须承担互联互通的强制性义务。非主导的电信业务经营者,在满足技术可行、经济合理、公平公正、相互配合的前提下实现互联互通。消费互联网在通信网络互联互通的背景下迅速发展,为我国数字经济奠定了坚实的基础。
但互联互通仍局限于网际之间的通信,这使得通信运营商不得不增加建设网络基站的数量,从而提供高质量的可靠性网络。但大规模高密度建设网络基站势必会造成资源的浪费。此外,对于体量较小的运营商来说,重资产模式也不利于长期健康发展。
过去三年,我国一直坚持按适度超前的原则建设5G网络。“虽然目前5G在全国城镇已经完成覆盖,但在深度和广度上仍存在不足。”StrategyAnalytics无线运营商战略高级分析师杨光指出,深度主要指室内覆盖,广度则是指覆盖农村及边远地区。
异网漫游则可以有效弥补这一缺憾。首先,在广大乡村地区,由于建网成本高企,我国通常是由普遍服务的运营商来承担建网费用,但单一网络不利于广大乡村地区的可持续发展。开通异网漫游后,在这些地区的异网用户就可以接入特定的服务商。
其次,异网漫游可大大降低建网成本。5G网络的频段多集中于高频率波段,而中国广电5G的700MHz有望成为5G广覆盖的“利器”,低频率波段具有传输距离远、受干扰较小的特点。更大的覆盖半径意味着运营商能进一步降低5G网络的覆盖成本,以更少数量的基站实现全面覆盖。
此前,全国政协委员、中国联通产品中心总经理张云勇(目前任云南联通总经理)就700MHz低频段提出相关提案。张云勇建议,在农村等有线网络欠发达地区,建设一张低频5G共享接入网,由中国移动、中国联通、中国电信以及广电四家基础运营商共享接入使用,这将有利于乡村5G的建设,也能将更多高速互联网的红利惠及乡村地区。
然而,也有声音指出,异网漫游可能产生较大的网际间结算费用,而这个费用究竟是由用户承担还是由运营商承担,以及承担多大的费用,还需要运营商之间进行更多的磋商和谈判。
打通5G“最后一公里”
2018年年末,三大运营商获5G试验频率使用许可批复,中国移动以2.6GHz、4.9GHz频段建设5G网络,中国联通和中国电信则以3.5GHz建设5G网络。这三个频段比较突出的弱点是衍射、绕射能力弱,因此导致5G基站的覆盖范围非常小。在县级以下行政区,基础电信运营商以高频段实现5G网络的全面覆盖,无论从成本还是效益角度考虑都不是最优解。
最终,通信企业选择采取“700MHz5G﹢异网漫游”的方式打通5G“最后一公里”,即在县级以下行政区以中国移动与中国广电共建共享的700MHz5G实现网络覆盖,其他运营商用户通过异网漫游获得5G网络通信服务。
一般而言,通信信号频率越低、波长越长,能够覆盖的范围越广,实际应用中单个基站的覆盖能力也就越强。700MHz频段指698MHz-806MHz,属于低频段,具有可用频谱宽、传播损耗低、穿透能力强、覆盖面积大、组网成本低、国际标准支持等优势,被称为“黄金频段”。相同范围相同情况下,700MHz基站实现网络覆盖所需的基站数量远远低于高频5G基站,实现5G网络在全国范围内的覆盖,尤其是县级以下行政区、偏远欠发达地区的覆盖,700MHz基站是不二之选。
2020年5月20日,中国移动与中国广电签订了关于700MHz5G共建共享的《合作框架协议》,2021年1月26日双方正式签订了5G共建共享的4份具体协议,9月10日双方就合作范围及结算方案等签订了关键补充条款。根据中国移动发布的2021年年报,全年共开通700MHz5G基站20万个,基本实现城区、县城、乡镇连续覆盖,部分重点区域、发达农村、重点物业场所良好覆盖。
根据《工业和信息化部关于促进网络开放共享推动5G异网漫游的实施意见》的相关要求,2021年推动落实5G异网漫游方案的技术攻关,组织开展现网试点工作。目前,西藏、新疆、内蒙古、青海、甘肃、黑龙江等省份已率先开展异网漫游试点,基础电信运营商正在上述省份通管局的统筹协调下,按计划推进5G异网漫游相关工作,加快网络的互联互通进程,为广大用户提供更优质的5G网络通信服务。
今年5月,工信部发布新的行业标准制定计划,中国信息通信研究院、中国电信、中国移动、中国联通联合起草了两项“5G异网漫游”标准——《5G异网漫游核心网漫游测试方法》和《5G异网漫游核心网漫游总体技术要求》。未来,三大运营商将共同制定5G异网漫游相关的行业技术标准,就5G异网漫游的技术方案、异网漫游结算价格等重要问题进行磋商。
异网漫游迎来最好时机
5G发牌三年来,中国已建成全球规模最大的5G网络,5G网络基础设施建设成果显著。在节省成本和提高资源利用率上,网络共享和异网漫游被认为是最有效的手段。如今,5G市场越来越成熟,产业生态各方面都有所改善,5G网络共享已实现重大进展并带来巨大经济效益,也让业界对异网漫游寄予厚望。
早在2016年工信部就发布过异网漫游试点的通知,由于多种因素,一直未能落地,直到2021年,工信部印发《“十四五”信息通信行业发展规划》,要求加快5G异网漫游测试验证和设备升级,明确在2022年底前全面推广。在市场和政策的双重推动下,异网漫游落地的时机已成熟,国内异网漫游推出的趋势不可逆转。但是,当前还存在诸多技术与合作机制方面的挑战。
首先是设备和终端能力不成熟。包括对异网漫游组网至关重要的SEPP设备尚无可供测试的产品,NSSF设备不支持切片映射等。同时,异网漫游对手机终端提出了更高的要求,同一个卡槽插了某个运营商的卡,需要能同时在2G、3G、4G、5G网络环境下使用,还需要适应三大运营商使用的不同频段,能支持这些标准、模、频的手机终端,价格不会太低。
其次是运营商很难达成共识。目前语音、短信资费已经基本稳定,运营商之间比较容易确定结算价格。但网间流量费的结算价格很难制定,不同的运营商、同一运营商的不同套餐,流量单价并不相同,甚至相差极大,这给网间漫游流量费价格的制定带来极大麻烦。网络设施是运营商最重要的核心资产,处于领先地位的运营商是否愿意将自己的网络分享给其他运营商,这也是一大难题。
最后,推广异网漫游尚无国际先例和国际标准可供参考。在国内推行异网漫游,从商用角度看不比“携号转网”难度小,没有国际参考标准,在实施和推广的过程中,需要花费更多的时间、精力去攻克技术和市场难题。
尽管如此,当下仍然是异网漫游发展的最好时机,所有的问题和难点正在逐步得到解决。一方面,日前工信部公布了两项行业标准,将进一步推动异网漫游落地实施。另一方面,全球统一的5G标准、一致的SA技术路径选择、现有芯片模组支持5G主流频段,这些有利条件加速了异网漫游商用的实现,不论是手机终端还是物联网终端,终端生态针对异网漫游已准备就绪。
可以预见,异网漫游政策将进一步推动全频段终端的兴盛,5G网络生态也会发展得更好。“边远地区一网托底”让农村地区用户也能体验到5G网络,也就是说,将在乡村振兴战略上有更大的发挥空间。与3G、4G相比,5G产业生态在各方面都更完善,有足够的条件去支撑异网漫游实现,异网漫游今年或将迎来最好的落地时机。